На недавнем голосовании ванкуверская партия ABC решила изменить строгий мораторий на расширение игорного бизнеса в городе. Поправка была принята, несмотря на возражения чиновников от здравоохранения и призывы к проведению дополнительных консультаций с общественностью.
Советники ABC одобрили увеличение количества игровых автоматов в казино
Недавнее постановление разрешает новые заявки от Корпорации лотерей Британской Колумбии (B.C. Lottery Corporation, BCLC), которые могут увеличить количество игровых автоматов и игровых столов в существующих заведениях, таких как:
- казино Parq
- ипподром Hastings Racecourseb
Однако поправка не разрешает строительство новых казино.
Члены совета ABC Майк Классен (Mike Klassen), Лиза Доминато (Lisa Dominato), Ребекка Блай (Rebecca Bligh), Питер Майсзнер (Peter Meiszner) и Ленни Чжоу (Lenny Zhou) проголосовали за рекомендацию персонала ослабить ограничения на азартные игры.
Питер Майсзнер отметил, что предложение очень скромное. Он подчеркнул, что оно лишь разрешает добавлять автоматы в действующие казино, а не расширять или строить новые объекты.
Тем не менее, решение не было принято единогласно. Член совета ABC Сара Кирби-Юнг (Sarah Kirby-Yung) выступила против предложения, сославшись на существенные оговорки.
Она отметила, что, согласно отчету, подготовленному по инициативе BCLC, ожидается увеличение ежегодного дохода Ванкувера от азартных игр на 5 миллионов долларов.
Кирби-Юнг также заявила, что эти финансовые прогнозы показывают, что предложение имеет гораздо большее значение, чем кажется на первый взгляд, что, в свою очередь, означает значительное увеличение игорной деятельности в городе.
Медики предупреждает о возможных рисках
Доктор Марк Лисишин (Mark Lysyshyn), сотрудник здравоохранения Ванкувера, также был среди тех, кто решительно выступил против поправки из-за опасений по поводу увеличения вреда от гемблинга. Он подчеркнул, что расстройства, связанные с азартными играми, могут привести к серьезным проблемам, таким как:
- стресс
- тревога
- депрессия
- финансовые трудности
Доктор Лисишин также напомнил законодателям, что зависимость от азартных игр признана психическим заболеванием. Он подчеркнул, что даже небольшой процент азартных игроков, страдающих зависимостью, может принести негативные последствия для семей и общин.
Советник OneCity Кристин Бойл (Christine Boyle) и члены совета "зеленых" Адриане Карр (Adriane Carr) и Пит Фрай (Pete Fry) также проголосовали против этого предложения. Фрай выразил критику по поводу отсутствия всесторонних консультаций с общественностью и усомнился в том, что изменение моратория 2011 года было законным.
Адриане Карр призвала к более широкому привлечению общественности, отметив, что первоначальный мораторий был принят после восьми суток общественных слушаний.
Представитель BCLC Лара Герритс (Lara Gerrits) выступила в защиту предложения, заявив, что расширение необходимо.
Герритс отметила, что с момента введения моратория:
- население города выросло на 20 %
- существующие игорные заведения часто переполнены, особенно во время крупных мероприятий
Герритс также упомянула, что 67% расходов жителей Ванкувера на азартные игры в настоящее время приходятся на другие заведения в регионе Лоуэр-Мэйнленд.
Измененный мораторий позволяет совету оценивать каждое заявление от казино в индивидуальном порядке, с учетом мнения Vancouver Coastal Health и Департамента полиции Ванкувера. При этом полиция не высказала особых опасений по поводу поправки во время заседания совета.