Билл Харра (William Fisk Harrah)

Детство

Билл Харра (William Fisk Harrah) родился 2 сентября 1911 года в Южной Пасадене, Калифорния. Его отцом был Джон Харра, политический юрист, адвокат и юрист в области малого бизнеса. Уже в детстве Билл был решительным и целеустремленным ребенком. Эти черты проявились, когда была украдена машина, купленная для него отцом. Билл поклялся, что купит копии каждой машины, когда-либо принадлежавшей его семье, и впоследствии выполнил свое обещание.

Харра учился в Чаплинском колледже, а затем изучал машиностроение в Калифорнийском университете (UCLA). Однако он не смог закончить обучение - из-за Великой депрессии в конце 1920-х ему пришлось начать работать на предприятиях, принадлежащих его отцу. Среди них были:

• ларек с хот-догами,
• бильярдный зал,
• тир,
• бинго-зал.
  

Карьера

Одно время Билл являлся управляющим зала для игры в бинго, который назывался «Reno Game». В то время бинго было полузаконным в Калифорнии, и семейный зал несколько раз закрывался местными властями. И каждый раз Джон Харра, опытный юрист, вновь получал разрешение. Но затраты на ведение этого бизнеса все равно были слишком большими, и Билл посоветол отцу больше инвестировать в бизнес. Джон сказал сыну:

«Если ты такой умный, то заплати мне деньги и делай все сам, как знаешь».

Билл принял вызов, заплатил отцу 500 долларов и в возрасте двадцати одного года стал полноправным владельцем бинго-зала. И в течение трех лет превратил бинго зал, который приносил 100 долларов в неделю, в хороший бизнес, дающий 50 000 долларов прибыли в год.

Устав от борьбы с законом, он решил переехать в Рино, чтобы открыть свой первый бинго-клуб. Осенью 1937 года он открыл Harrah's Bingo Club, расположенный слишком далеко от центра, и обанкротился через три месяца. Билл некоторое время переживал по этому поводу, но, сделав работу над ошибками и взяв в партнеры Вирджила Смита, летом 1938 года открыл еще одну студию бинго, Harrahs Plaza Tango. Немного позже он открыл еще один бинго-клуб под названием Plaza Tango и купил бинго-клуб Ed Howe's Tango.

Став заметной фигурой в игорном бизнесе в Рино, Билл обязан был внести вклад в Reno Gaming Fraternity, чтобы его предприятия могли работать. Обстаятельства сложились удачно и он встретил Кэла Кастера, бывшего бутлегера, который раньше работал с его отцом. Кэл замолвил словечко за него, и в конце концов Билла приняли в игровое братство Рино после оплаты взноса в размере 1000 долларов. В 1940-х годах он открыл еще один клуб Harrah's Reno.

Долгие годы Билл владел несколькими небольшими залами для игры в бинго в центре Рино, которые предлагали отличное обслуживание клиентов. Билл первым ввел принципы стандартизации: все сотрудники его заведений проходили специальное обучение, прежде чем их допускали к работе. Таким образом, все клиенты получали одинаково высокий уровень обслуживания независимо от того, какой клуб Harrah они посещали.

В 1955 году Харра купил клуб George's Gateway Club, расположенный на Южном берегу озера Тахо, и назвал его Harrah's Club. Билл настаивал на том, что его казино на голову выше тех, кто его окружает. Когда он впервые увидел казино на озере Тахо в 1950-х годах, он воскликнул:

«У нас есть хороший клуб в Рино, а эти убогие заведения в Стейтлайн делают в два раза больше, чем мы».

Одна из его идей заключалась в том, чтобы клуб оставался открытым круглый год, чего ранее не делал ни один другой оператор казино, учитывая сильные снегопады, засыпавшие окрестности озера Тахо. Другие промоутеры азартных игр хохотали, когда Харра разослал автобусы по Северной Калифорнии, чтобы собрать игроков и перевезти их глубоко в горы в Harrah's Club. Этих игроков называли «Автобусные люди», и благодаря им клуб Лейк-Тахо стал успешным.

Но не только благодаря им, большую роль сыграл новаторский менеджмент, который ввел Билл Харра. Его безупречно чистое казино со стеклянным фасадом и плюшевым ковром резко контрастировало с грубоватыми приграничными тотализаторами того времени и было первым, в котором были установлены односторонние зеркала, чтобы наблюдать за дилерами и кассирами, работающими с фишками и денежные средства. К 1948 году годовой доход Harrah's Club превышал 1,5 миллиона долларов.

В конце 1950-х Билл купил загородный клуб Sahati's Stateline, назвал его Harrah's Lake Tahoe и начал «перестройку». Через четыре года это было крупнейшее в мире казино, включающее парковку площадью десять акров, два ресторана, театр на 850 мест, укомплектованный звездными артистами, выставочный зал, 150 игровых автоматов и 15 столов для игр. В течение нескольких лет Harrah's Lake Tahoe было самым прибыльным казино в штате Невада.

Годовой доход от двух казино Harrah в 1961 году оценивался в 40 миллионов долларов, а четыре года спустя Билл Харра был назван крупнейшим оператором азартных игр в мире. Имея 2500 сотрудников, он был крупнейшим работодателем в Неваде.

До 1970-х годов ни одна игровая компания никогда не котировалась на крупной фондовой бирже. Билл Харра все изменил. В 1971 году Билл Харра организовал компанию Harrah's Inc, которая провела первичное публичное размещение акций. В 1972 году она была зарегистрирована на Американской фондовой бирже, а в следующем году стала первой игорной компанией, котирующейся на Нью-Йоркской фондовой бирже.

В том же 1973 году Билл купил казино Holiday в Лас-Вегасе, тем самым установив новый рекорд. Harrah's Inc. стала первой игровой компанией, открывшей казино в трех разных местах:

• в Рино,
• на озере Тахо,
• в Лас-Вегасе.

После того, как его бизнес был отлажен и работал как часы, Билл Харра делегировал управление повседневными операциями топ-менеджерам. Сам же посвящал большую часть своего времени и денег своей коллекции автомобилей, которая на момент его смерти оценивалась более чем в 40 миллионов долларов.

О коллекционировании автомобилей стоит сказать отдельно. Журналист Леон Мандель придумал потрясающую фразу, когда описал Билла Харра как «патологического любителя автомобилей». Это самое подходящее описание, которое когда-либо навешивали на кого-либо в истории этого хобби, потому что в коллекционировании автомобилей, Харре не было равных и почти наверняка никогда не будет.

Он владел крупнейшей в мире коллекцией автомобилей, которая включала большой парк раритетных автомобилей, мотоциклов, лодок и самолетов. Среди его автомобилей были:

• Mercedes Benz 500k Special Roadster 1936 года,
• Airmobile 1937 года,
• Jerrari 1977 года,
• Tucker, Lincoln,
• Mecury,
• Phantom Corsair,
• Bugatti Type 41,
• Chrysler 1941 года.

К концу жизни Харра владел примерно 1400 автомобилями, многие из которых имели статус «Единственный в мире» или «Лучший в мире».

Личная жизнь

Билл Харра был довольно любвеобильным мужчиной. Он был женат семь раз на шести разных женщинах. Так выглядит список его жен:

1. Тельма Бэтчелор (Thelma Batchelor) - женился в 1940 году и развелся в 1948 году;
2. Шерри Тиг (Scherry Teague) - дважды женился в 1948 году и развелся в 1969 году. Вместе с ней он удочерил двух мальчиков по имени Джон и Тони;
3. Бобби Джентри (Bobbie Gentry), популярная певица - женился в 1969 году и развелся в 1970 году;
4. Мэри Бургер (Mary Burger) - женился в 1970 году и развелся в 1971 году;
5. Роксанна Карлсон (Roxanna Carlson) - женился в 1972 году и развелся в 1973 году;
6. Верна Рэй Харрисон (Verna Rae Harrison), кинопродюсер - женился в 1974 году и прожил с ней до своей смерти в 1978 году.

В 1972 году Билл успешно перенес операцию по устранению аневризмы аорты. Однако 30 июня 1978 года ему сделали операцию на сердце, которую он не пережил из-за осложнений, вызванных аневризмой аорты.

Билл Харра умер в возрасте 66 лет. Он покоится на кладбище Хейли в Хейли, штат Айдахо, США.

Доходы

Билл Харра превратил бинго-салон Reno в компанию Harrah's Entertainment, Inc., состоящую из казино, отелей и ночных клубов штата Невада. Чистый объем продаж Harrah увеличился с 78 млн долларов в 1970 году до 196 млн долларов в 1978 году, а чистая прибыль выросла с 4,3 млн долларов в 1971 году до рекордных 17 млн долларов в 1978 году.

Когда Харра умер в 1978 году, он оставил своим наследникам почти шесть миллионов акций своей компании, но не имел денег для уплаты налогов на наследство в размере 35 миллионов долларов и 13 миллионов долларов долга банку Рино.

Интересные факты

Ни один другой оператор казино не является темой большего количества книг, чем Билл Харра. О его жизни написано девять книг.

Созданная Биллом Харра компания - Harrah's Entertainment Inc, переименованная в Caesar Entertainment Corporation, в настоящее время является крупнейшим в мире оператором игр, она владеет и управляет более чем 50 казино по всему миру.

Харра был первым, кто пригласил афроамериканских артистов выступать у себя в казино. Он также был первым, кто начал нанимать женщин в качестве дилеров.

Наследие

Билл Харра был одним из самых известных операторов казино в мире, которому также принадлежал самая большая коллекция автомобилей. Его ориентация на эффективный менеджмент и эффективный маркетинг стала стандартом в мире игр.

Многие из его идей в принципе элементарны, это не более чем здравый смысл. Но почему-то никто другой не делал ничего из этого, пока Билл Харра не сделал эти вещи стандартом. Он заложил основу для всей нынешней гемблинговой индустрии. Вот неполный список его игровых новшеств:

• Ковровое покрытие казино.
• Основные автобусные программы.
• Название «Игра» вместо «Азартные игры».
• Премиум-очки - эквивалент сегодняшней бесплатной игры.
• Концентрация на игровых автоматах.
• Сводки по ежедневным показателям.
• Государственное финансирование через Американскую и Нью-Йоркскую фондовые биржи.
• Равное и отношение к игрокам, независимо от пола, расы или религии.
• Конкурентоспособная численность персонала.
• Турниры по гольфу в казино.
• Широкое использование консультантов для разработки политики и стратегии.
• Подробные описания должностных обязанностей и столь же подробные учебные пособия.
• Обширный сбор данных (как по казино, так и по автомобилям)

Билл Харра был убежденным сторонником безопасных и честных игр, и благодярая его влиянию в 1955 году был создан Совет по контролю за азартными играми в Неваде. Также он сыграл важную роль в создании в 1959 году Комиссии по азартным играм штата Невада.

Билл ненавидел расизм и любое неравенство. Его казино было первыми, в которое могли посещать игроки любой расы, цвета кожи и вероисповидания. Он нанимал всех, кто подходил для этой работы, несмотря на цвет кожи и пол человека, что было очень революционным для тех времен.

175 автомобилей из коллекции Билла стали основой для создания Национального автомобильного музея в Рино, в то время как другие были переданы в коллекцию автомобилей Императорского дворца в Лас-Вегасе.

Его именем был назван Колледж гостиничного менеджмента Уильяма Ф. Харра в Университете штата Невада.