Соупи Смит (Soapy Smith)

Детство

Джефферсон Смит родился 2 ноября 1860 года в округе Коуэта, штат Джорджия, и его ранняя жизнь прошла в относительных привилегиях. Его дед был богатым владельцем плантаций и законодателем штата Джорджия, а отец работал адвокатом. Однако последствия Гражданской войны в США привели семью Смитов к финансовому краху. В 1876 году в поисках новых возможностей они переехали в Раунд-Рок, штат Техас. Именно в этом техасском городке юный Джефферсон начал свой путь в мир доверительных схем. В 1877 году произошла трагедия - умерла его мать, а вскоре после этого, в 1878 году, он стал свидетелем гибели печально известного преступника Сэма Басса - события, которое, возможно, оставило неизгладимое впечатление.

Карьера

Мошенническая карьера "Соупи" Смита началась в Форт-Уэрте, штат Техас, где он сформировал "Soap Gang" - дисциплинированную группу, использующую "короткие аферы", такие как игра в ракушки, трехкарточный монте и подтасованный покер ("большая рукавица"). Он заслужил титул "короля пограничных мошенников".

Его знаменитое "мыло с призами" заключалось в том, что он оборачивал деньги в куски мыла, продавал их и заставлял выигравших членов клуба покупать их. Затем он выставлял оставшееся мыло на аукцион, чтобы подставные лица выиграли более крупные призы. Арест за эту аферу дал ему прозвище, когда полицейский, не сумев вспомнить его имя, написал в журнале "Мыло".

Смит создал три преступные империи: сначала в Денвере, штат Колорадо, где он подкупал чиновников и контролировал азартные игры к 1887 году, а в 1888 году открыл клуб "Тиволи". Его брат управлял расположенным неподалеку сигарным магазином с подстроенными играми в покер. Соупи также проводил мошеннические лотереи, фальшивую фондовую биржу и подтасовывал результаты аукционов.

Когда в 1892 году в Денвере начались реформы, Соупи переехал в Крид, штат Колорадо, и основал свою вторую империю вместе со своим шурином в качестве заместителя шерифа и открыл клуб "Орлеан". В течение короткого времени он выставлял окаменевшего человека и проводил свои обычные аферы. Несмотря на свою преступную деятельность, он культивировал образ Робин Гуда. Бум в Криде закончился, и пожар уничтожил его клуб, что привело его обратно в Денвер.

В Денвере Смит продолжил свои аферы, включая схемы с подделкой железнодорожных билетов. Он открыто признал себя мошенником. Во время "войны в мэрии" 1894 года он был временно отстранен от должности. Оказавшись под давлением, он бежал из Денвера.

Привлеченный золотой лихорадкой Клондайка, Мыло создал свою третью и последнюю империю в Скагуэе, Аляска, в 1898 году. Он подкупил заместителя маршала США, открыл фальшивый телеграфный офис для мошенничества и управлял салоном Джеффа. Смита в качестве своей базы. Его люди проникали в общину, чтобы использовать новичков и направлять их в свои нечестные предприятия и игорные притоны.

Личная жизнь

Подробности личной жизни Смита несколько скудны на фоне его печально известной карьеры. У него был младший брат, Баскомб Смит, который принимал активное участие в его преступных предприятиях. Он был женат, и у него был как минимум один сын. Однако в исторических источниках основное внимание уделяется его общественной деятельности и криминальным делам.

Доходы

Трудно назвать точную цифру доходов Соупи Смита. Его доходы поступали из множества источников, включая успешный "рэкет призового мыла", подстроенные азартные игры (покер, игра в ракушки, трехкарточное монте), мошеннические предприятия (поддельная телеграфная контора, фондовая биржа, аукционы), а также, вероятно, взятки и деньги за защиту в контролируемых им городах. Несомненно, за время своего правления он скопил значительное состояние в Денвере, Криде и Скагуэе, хотя точные суммы остаются неизвестными. Известно, что он не только щедро тратил, но и раздавал деньги, что еще больше усложняло попытки подсчитать его общие доходы.

Интересные факты

• Его прозвище "Мыло" возникло из газетного отчета о его аресте за торговлю мылом, где репортер не смог вспомнить его имя.
• Он культивировал в обществе образ человека, который иногда был удивительно щедрым, используя свои незаконно нажитые средства для помощи менее удачливым, хотя и стратегически.
• Во время испано-американской войны он недолго командовал собственной добровольческой армией, "Военной ротой Скагуэя", получив официальное признание и еще больше укрепив свою власть в Скагуэе.
• Его салун в Скагуэе, Jeff. Smith's Parlor, стал настолько влиятельным, что его стали называть "настоящей мэрией".
• Он знаменито сказал одному репортеру, что считает "управление банко более почетным, чем жизнь, которую ведет средний политик".
• Он купил и недолго выставлял в Криде окаменевшего человека по имени "Макгинти", используя очередь как возможность запустить еще больше мошенников.
  

Наследие

Соупи Смит - это наследие харизматичного и хитрого мошенника, который доминировал в преступном мире американского фронтира и Золотой лихорадки Клондайка. Хотя он не был традиционным владельцем казино, его контроль над игорными операциями в городах, на которые он оказывал влияние, был неоспорим. Он представляет собой увлекательную, хотя и темную сторону истории азартных игр на американском Западе, где беззаконие и возможности часто переплетаются. Его история была увековечена в многочисленных книгах, фильмах и телевизионных шоу, закрепив за ним место легендарной фигуры эпохи. Ежегодные "Поминки по Соупи Смиту" в Скагуэе служат причудливым напоминанием о его драматической жизни и смерти.